Mannschaften aus 10 Ländern werden in Köln an der NFL Flag Football Weltmeisterschaft 2006 teilnehmen
Die geschichtsträchtige Stadt Köln wird dieses Jahr Austragungsort der siebten jährlichen NFL Flag Football Weltmeisterschaft sein. Die 12 bis 14-jährigen Sportler aus 10 Ländern, von drei Kontinenten, werden dann um den Titel des NFL Flag Football Weltmeisters spielen. Die NFL ist stolz, gemeinsam mit ihren Partnern Reebok, EA und Gatorade dieses angesehene Mixed-Turnier, welches Jungen und Mädchen gleichermaßen motiviert eine ungefährliche und tolle Sportart auszuüben, zu präsentieren.
Die teilnehmenden Mannschaften kommen aus den USA, Kanada, China, Deutschland, Japan, Korea, Mexiko, Niederlanden, Spanien und Thailand. Sie werden vom 22. – 26. August im neuen Leichtathletik Stadion der Deutschen Sporthochschule Köln um den Titel spielen.
Dieses Event ist das Highlight der NFL Flag Football Saison. Mehr als 800 Mannschaften auf der ganzen Welt haben in nationalen Ausscheidungen um das Privileg gespielt, ihr Land bei der Weltmeisterschaft zu repräsentieren. Alle Sprachbarrieren werden bei gemeinsamen Ausflügen, wie z.B. der Besichtigung des Kölner Doms oder einem Besuch des Phantasialands/Brühl, überwunden und die jungen Athleten können untereinander neue Freundschaften schließen, die über die Länge des Turniers hinaus bestehen werden.
Mark Waller, Senior Vize-Präsident der NFL International, sagt: „Die NFL Flag Football Weltmeisterschaft hat sich als eines der Highlights im internationalen NFL Kalender etabliert. Es ist für Jugendliche der ganzen Welt eine Möglichkeit, den American Football als sportlichen Wettbewerb in einer freundschaftlichen Umgebung auszuüben. Ich bin davon überzeugt, dass wir in Köln eine unvergessliche und einzigartige Veranstaltung erleben werden. Flag Football ist ein wichtiger Bestandteil unserer Bestrebungen, weltweit junge Talente zu fördern und ich bin sicher, dass wir einige zukünftige NFL-Spieler im Kampf um den Weltmeisterschaftstitel sehen werden.“
Das Turnier beginnt am Donnerstag dem 24. August. An den drei spannenden Turniertagen werden in zwei Gruppen mit jeweils 5 Mannschaften die vier Halbfinalisten ermittelt, aus denen dann schließlich die beiden Finalisten hervorgehen werden. Dazu wird innerhalb der Gruppen im Modus „Jeder-gegen-Jeden“ gespielt.
Die USA werden durch die DAC Panthers aus Bayside, New York repräsentiert, die den „NFL Flag National Tournament of Champions“ Titel im Disney Wide World Of Sports Complex in Orlando, Florida, bereits im November gewinnen konnten. In den USA spielen jedes Jahr mehr als 100.000 Kinder in NFL Flag Football Ligen mit.
Aus Asien stammt der amtierende Flag Football Weltmeister, denn die Mannschaft der Bangmod Wittaya Middle School aus Thailand gewann im vergangenen Jahr in Peking das Finale gegen die USA mit 25:19. Dieses Jahr ruhen die Hoffnungen der Thailänder auf den Schultern der Sportler der Chaopraya Wittayakom Schule.
Die Schüler der Ecole River Heights, einer Schule aus Manitoba, werden Kanada bei der Weltmeisterschaft vertreten. Sie konnten die Reebok NFL/CFL Flag Football Meisterschaft gewinnen, die im Rahmen des Windsor Super Bowl XL im Februar ausgetragen wurde.
Las Aguilas aus Monterrey, die das dritte Tochito National Turnier gewinnen konnten, gehen für Mexiko an den Start. Las Aguilas konnte letztes Jahr in Peking den dritten Platz erlangen und im Jahr davor beim Turnier in Vancouver den zweiten Platz.
Das Schuldorf Bergstrasse Hillsiders aus Seeheim-Jugenheim hegt die Hoffnungen auf den Heimvorteil. Das Team aus Deutschland hat dem zu Folge auch den kürzesten Anreiseweg zur Weltmeisterschaft in Köln - nur knapp 220 Kilometer.
Spanien wird zum dritten Mal in Folge durch Pere Vives aus Igualada vertreten sein. Sie konnten sich in einem dramatischen Finale bei der Europameisterschaft, die im Rahmen des World Bowl XIV in Düsseldorf ausgetragen wurde, gegen die Mannschaft aus den Niederlanden vom Da Vinci College Leonardo aus Leiden durchsetzen. Spanien kommt somit als amtierender Europameister nach Köln und könnte dort eventuell wieder auf die Niederlande treffen, die als Vize-Europameister ebenfalls für die Weltmeisterschaft qualifiziert sind.
Das NFL Flag Football Programm ist in China erst in seinem dritten Jahr, da ist der fünfte Platz im vergangenen Jahr beim Turnier im eigenen Land schon ein beachtlicher Erfolg. Der diesjährige nationale Champion, die Pei Zhen Middle School aus Guangzhou, wird alles dran setzen auf diesem Erfolg aufzubauen.
Die Mannschaften aus Korea und Japan werden noch bei den jeweiligen nationalen Meisterschaften ermittelt. Die Meisterschaft in Korea wird am 22.Juli in Daegu stattfinden, der Meister aus Japan wird vom 29.-30. Juli in Kawasaki ausgespielt.
Die bisherigen NFL Flag Football Weltmeisterschaften fanden bisher in Toronto, Berlin, Mexiko City, Tokio, Vancouver und Peking statt.